23 февраля 2014 было «судьбоносным днем» для Севастополя, когда жители города вышли на митинг Народной воли. Об этом заявил президент России Владимир Путин, поздравляя севастопольцев с Днем защитника Отечества и Днем народной воли, сообщается на сайте Кремля.
По его словам, в тот день жители города «выступили против государственного переворота» и проявили такие качества, как «стойкость и мужество, защитили родной город» и выступили за то, чтобы город стал часть России.
«В это время непростых испытаний народ нашей страны сердцем был с вами», — сказал Путин.
Российский президент отметил, что нужное многое сделать для «уверенного, благополучного будущего» Севастополя. Он отметил, что необходимо развивать экономику и городскую инфраструктуру, здравоохранение и образование и создать «современные рабочие места». Путин выразил уверенность, что «эти важные, масштабные задачи» будут решены.
В День защитника Отечества Путин также возложил венок к Могиле неизвестного солдата в Александровском саду в Москве. Вместе с ним в церемонии участвовали ветераны Великой Отечественной войны, премьер-министр России Дмитрий Медеведев, Председатель Совета Федерации Валентина Матвиенко, спикер Государственной думы Вячеслав Володин, Министр обороны Сергей Шойгу и другие государственные и политические деятели.
В Севастополе 23 февраля 2014 года прошел массовый митинг, на котором в 2014 был избран «народным» мэром города Алексей Чалый. После проведения референдума в Крыму он подписал с Путиным договор о принятии Севастополя и полуострова в состав России. Кроме того, этот день стал региональным праздником — днем Днем Народной воли.