Очень часто на предприятиях любого уровня возникает необходимость точно знать местонахождение каждой единицы мобильного оборудования или сотрудника. Для чего? Во-первых, знание о текущем местоположении оборудования, резко сокращает время на его поиски. Во-вторых, сведения о перемещениях персонала, позволяют контролировать целевое использование рабочего времени. В- третьих, облегчается организация эвакуации при возникновении нештатных ситуаций. В четвертых, позволяет избежать простоев на отдельных участках. И это только то, что сразу приходит на ум, в то время как возможностей, которые дает такое знание, очень много.
В настоящее время существует несколько технологий, на базе которых созданы системы, позволяющие отслеживать местоположение и перемещения различных объектов, включая людей.
Если речь идет об открытых пространствах, то тут вне конкуренции системы глобального позиционирования. Однако чаще всего имеется необходимость отслеживания перемещений в помещениях, а в этих условиях GPS не эффективны. В этом случае на помощь приходят так называемые системы локального позиционирования.
Конструктивно такие системы очень похожи и состоят из трех элементов: электронных меток, которыми снабжаются все контролируемые объекты, ридеров, считывающих данные с тегов и сервера, обрабатывающего информацию.
Самыми распространенными являются системы, основанные на технологии радиочастотной идентификации (RFID). Причиной такой популярности стала их относительная дешевизна и точность, хоть и низкая, но достаточная для применения во многих отраслях. Кроме того, последние модели ридеров обеспечивают считывание данных на расстоянии в несколько десятков метров до тега. Наибольшее распространение RFID-системы получили в торговле, библиотеках, логистике т.е там где необходимо отслеживать сотни и даже тысячи объектов, но при этом абсолютная точность определения местоположения не принципиальна.
Появившиеся позднее, системы, основанные на технологии локального позиционирования в режиме реального времени (RTLS), обладают не только гораздо большей точностью, но и различными дополнительными возможностями. Так, например, в системе RealTracТМ, разработанной отечественной компанией RTL-Service, возможна организация двусторонней голосовой связи, причем используемый диапазон частот не подлежит обязательной сертификации. Кроме того, встроенные в тег датчики позволяют не только определять местоположение каждого конкретного сотрудника, но и отслеживать его функциональное состояние (потеря сознания, падение, сон и т.д). Плюс, расстояние уверенного считывания информации с меток измеряется уже сотнями метров. Интеграция с системами видеонаблюдения, датчиками окружающей среды и различными системами безопасности, еще больше расширяет возможности системы. Учитывая, что система RealTracТМ спроектирована и сертифицирована для использования в сложных условиях, то наиболее обоснованным видится использование ее в шахтах, карьерах, крупных строительных площадках и производственных предприятиях.
Кроме вышеописанных, существуют системы, основанные на технологиях ZigBee, UWB и т.д. Они также нашли свою нишу и успешно используются на предприятиях.